TV Digitale

Tecnologie Innovative per il Digitale

Rivolgendosi a tutti gli operatori che acquisiscono, creano, o distribuiscono contenuti digitali, Sun propone un'infrastruttura tecnologica standard, aperta e a basso costo, che consente di sviluppare servizi televisivi interattivi quali ad esempio il Video On Demand, il t-Learning o i servizi di t-Government.

L'infrastruttura tecnologica Sun Microsystems per la televisione digitale

Sun offre una infrastruttura tecnologica scalabile, affidabile, aperta alle evoluzioni future e basata sugli standard di mercato.

Il tassello fondamentale del programma di Sun Microsystems Italia si basa sull'integrazione delle proprie tecnologie hardware e software, con le componenti di partner tecnologici selezionati, per rendere possibile la creazione e la diffusione di contenuti, servizi e applicazioni sulle reti digitali Televisive. Queste possono essere raggruppate in tre macro categorie:

1. Digitale Terrestre, di natura nazionale o locale
2. Satellitare, di carattere principalmente internazionale
3. Broadband, estremamente connessa alla trasmissione dati tradizionale.

La soluzione tecnologica di Sun Microsystems prevede una forte integrazione tra le tre macro-reti e, laddove possibile, anche una interazione tra le stesse, con un'unica tecnologia flessibile ed aperta a future evoluzioni. La soluzione si basa su diverse componenti funzionali, relative ai diversi nodi di transito ed elaborazione del contenuto digitale.

Nella realizzazione del modello descritto le componenti principali sono il Centro Servizi, il Broadcaster ed i fornitori di Servizi e Contenuti.

L'operatività del Centro Servizi

Nel Centro Servizi (Service Center) vengono svolte tutte le operazioni di gestione e controllo dell'applicazione che verr poi trasmessa verso la parte di trasporto (Broadcaster). Tutte le richieste di interazione vengono verificate e controllate da opportuni componenti presenti nel centro servizi (i centri servizi possono essere distribuiti per topologia o per tipologia di servizio), che provvederanno, se necessario, a raccogliere dai Fornitori di Servizi (Service Provider) i dati richiesti dall'utente secondo modalit concordate tra le parti.
Infine, il Centro Servizi provveder ad inviare tali informazioni verso l'utente finale attraverso il canale di ritorno fornito dall'operatore telefonico.
Da tutto questo consegue che per le attivit di gestione e di controllo dei flussi necessario utilizzare una piattaforma tecnologica scalabile, affidabile e facilmente gestibile, che si compone di soluzioni hardware avanzate rappresentate dai sistemi SPARC e x86, dal framework software Java Enterprise System e da componenti specifiche integrate nella piattaforma tecnologica, ossia soluzioni software per il Digital Asset Management, la gestione di applicazioni MHP, il video streaming, il video on demand, il Digital Rights Management, il messaging integrato ed altre ancora.
La stessa piattaforma in grado di gestire ed inviare servizi di Video/Audio on Demand sul canale di ritorno integrando anche la modalit di tipo Internet per la trasmissione di contenuti multimediali.

La Trasmissione Integrata

Nel centro di trasmissione della rete televisiva, prima che il segnale completo venga mandato all'antenna trasmissiva, viene eseguita un'operazione di aggregazione del segnale video e dell'applicazione proveniente dal Centro Servizi con un meccanismo detto di Carousel. Il segnale digitale del video viene quindi arricchito di ulteriore contenuto (applicazione e dati) e di seguito inviato al modulatore ed al trasmettitore.

Nel centro di trasmissione della rete televisiva, prima che il segnale completo venga mandato all'antenna trasmissiva, viene eseguita un'operazione di aggregazione del segnale video proveniente da una sorgente e dell'applicazione proveniente dal Centro Servizi con un meccanismo detto di Carousel. Il segnale digitale del video viene quindi arricchito di ulteriore contenuto (applicazione e dati) e di seguito inviato al modulatore ed al trasmettitore.

Sun Microsystems, congiuntamente a vari partner tecnologici, ha integrato sulla propria piattaforma hardware e software tali componenti completando tutta la catena elaborativa del segnale.

I Fornitori di Servizi e di Contenuti (Service & Content Provider)

La piattaforma tecnologica allestita da Sun Microsystems, data la sua natura aperta, si presta ad integrare servizi e contenuti forniti da Provider diversi. Sun gi infatti presente presso questi fornitori con le proprie piattaforme hardware e software, avendo contribuito alla realizzazione dei loro data center e di soluzioni di customer care, billing, data warehousing, portali, sistemi di pagamento, piattaforme di intrattenimento, news ed altri ancora. Pertanto, l'integrazione tra il mondo televisivo e telefonico da una parte e le applicazioni ed i dati dei Service e Content Provider dall'altra non rappresenta un problema dal punto di vista tecnologico, che anzi facilmente affrontabile, ma richiede piuttosto la gestione di procedure operative e delle interrelazioni tra i vari attori coinvolti.

Gli imperativi strategici: standard, apertura e contenimento dei costi

Solo un'infrastruttura che integra i principali standard di mercato, aperta alle evoluzioni di nuovi servizi indipendentemente dalla rete di trasporto, pu consentire a operatori che occupano posizioni diverse nella catena del valore dei servizi televisivi (ad esempio produttori e distributori di contenuti) di interagire in modo naturale ed efficace.
In quest' ambito, Sun si trova oggi in una posiziona privilegiata grazie all'accelerazione del fenomeno di convergenza tra le tradizionali reti distributive e le reti IP. I sistemi Sun, infatti, gestiscono gi oltre l'80% del traffico Internet a livello mondiale.

L' infrastruttura Sun per i servizi televisivi interattivi stata sviluppata dai Laboratori di Ricerca e Sviluppo (Sun Labs) ed attualmente disponibile negli iForce Center nazionali (a Milano per l'Italia), dove i partner e i potenziali clienti possono provare le soluzioni esistenti e sviluppare prototipi personalizzati.

Sun Media Appliance Platform

Le soluzioni Sun per la televisione digitale - chiamate Sun Media Appliance Platformcomprendono hardware e software e rientrano in tre macro categorie:

• DAM: Digital Asset Management, per l'acquisizione e la gestione degli archivi di contenuti digitali di ogni tipologia
• DD: Digital Distribution per la distribuzione di contenuti e servizi attraverso tutte le reti disponibili
• DRM: Digital Rights Management, per la gestione dei diritti legati ai contenuti.

Essendo sviluppate in Java, queste soluzioni permettono di distribuire contenuti digitali su reti digitali terrestre, satellitare, via cavo, IP (Internet) e Wireless (GSM e UMTS) e possono funzionare con qualsiasi tipo di client (set top box MHP o xDSL, Personal Computer, ed altri).

Lo standard di riferimento

Lo standard di riferimento, per la distribuzione di applicazioni e servizi agli utenti televisivi finali, scelto da Sun Microsystems e dai principali fornitori del mercato, rappresentato dal protocollo MHP (Multimedia Home Platform). Tale protocollo, oltre a rappresentare un'infrastruttura software aperta, multipiattaforma, multifunzionale, eredita molti dei concetti presenti in Java, essendo una derivazione dello stesso adattato a specifici terminali (set top box) disponibili per l'interazione con l'apparecchio televisivo.

Il Protocollo MHP nelle sue varie fasi evolutive gi consolidate, e nelle prossime versioni in corso di definizione, offre numerose funzioni per gestire l'interattivit tra utente finale e le applicazioni, facilitando l'accesso a servizi di varia natura (sociali, governativi, privati, di pagamento, etc.) integrati nella trasmissione video di tipo tradizionale.

L'invio dei dati personalizzati richiesti dall'utente transita attraverso il canale di ritorno (doppino telefonico, connessione ADSL o Broadband, canale wireless, etc.) per essere poi visualizzato su finestre apposite create all'interno dello schermo. In tal modo le due modalit comunicative, quella video classica e quella dati, coesistono temporalmente e spazialmente arricchendo il contenuto disponibile sullo schermo. Sun Microsystems ha provveduto ad integrare diverse applicazioni MHP sui propri sistemi hardware e software verificando la compatibilit delle stesse rispetto ai principali produttori di set top box.